Convertirse en futbolista profesional, para niños y niñas, exige mucho más que talento. Un estudio desarrollado por Frontier Media, sobre los jugadores que participaron en la Copa Mundial de la FIFA 2022 reveló que la edad media de ingreso a academias profesionales, en el mundo, es de 13,2 años.
Y, según el Observatorio del Fútbol CIES, el debut profesional se da en promedio hacia los 21,7 años. En otras palabras, el paso entre el primer entrenamiento formal y el fútbol de primera categoria suele tomar entre ocho y diez años de formación continua, un recorrido
influido por factores como la estructura del fútbol formativo, los tiempos de maduración deportiva y eventuales lesiones que pueden retrasar la llegada al profesionalismo.
Formarse no solo demanda tiempo: también implica una inversión sostenida para las familias. En Colombia, las academias vinculadas a procesos de formación profesional ofrecen paquetes que incluyen matrícula, póliza, mensualidad y uniforme, con valores que se ubican entre COP $500.000 y $900.000, sin incluir los aportes mensuales, transportes a las sedes de entrenamiento, dependiendo de la ciudad, la categoría y los servicios incluidos. En Europa, las cifras se amplían considerablemente. Las academias privadas de alto rendimiento, especialmente las que ofrecen alojamiento, alimentación y programas intensivos, pueden costar entre USD 7.500 y USD 37.000 anuales.
A los costos de formación se suman los implementos básicos necesarios para entrenar y competir. En Colombia, artículos como guayos, uniformes de práctica y elementos de protección representan un gasto adicional que puede variar según la marca, la calidad y
el nivel competitivo de cada niño o niña. A ello se agregan el balón, la hidratación, el transporte a entrenamientos y los desplazamientos a torneos, factores que incrementan progresivamente la inversión anual que deben asumir las familias para sostener el
proceso formativo.
Conscientes del esfuerzo económico que representa mantenerse en un proceso formativo que puede significar, para jóvenes atletas y sus familias, desde cientos de miles hasta varios millones de pesos anuales, NatuMalta lanzó su programa Becas de
Grandeza, una iniciativa que busca acompañar a niños y niñas en sus primeros pasos deportivos. En alianza con la plataforma WeShop, la marca entregará 10 becas de un año en la academia formativa de Millonarios F.C., abiertas para aspirantes del país que quieran fortalecer su proceso de entrenamiento. Las becas cubren un año completo de formación deportiva e integral, enfocada en desarrollar y potencializar las cualidades y capacidades de niños y niñas. Están dirigidas a menores que sueñan con construir su camino en el fútbol.
“NatuMalta es un aliado de los jóvenes que sueñan con el fútbol, incluso cuando aún no forman parte del profesionalismo. Sabemos que alimentar la grandeza que todos llevamos dentro significa también respaldar a quienes están invirtiendo en sus sueños desde temprana edad”, afirmó Juliana Pérez, gerente de marca de NatuMalta.